Gas a effetto serra

Gas presenti nell'atmosfera terrestre che intrappolano il calore proveniente dal Sole (come fa il vetro di una serra), provocando l'aumento della temperatura terrestre. L'effetto serra è di per sé un processo naturale che serve a regolare la temperatura terrestre e senza il quale la vita sulla Terra non sarebbe possibile perché farebbe troppo freddo. I principali gas a effetto serra sono l'anidride carbonica CO2, il vapore acqueo H2O, il metano CH4, l'ozono O3, l'ossido nitroso N2O, i clorofluorocarburi CFCs. Alcune attività umane, e in particolare l'uso di combustibili fossili, aumentano la quantità di gas a effetto serra presenti nell'atmosfera. Maggiori sono le quantità di CO2 e di altri gas serra, maggiore è il calore intrappolato nell'atmosfera, causando il riscaldamento globale. Le piante aiutano a bilanciare l'effetto serra della Terra, perché assorbono la CO2 presente nell'aria e rilasciano ossigeno.