Ambiente

Insieme di tutti i fattori fisici, chimici e biologici che agiscono su un organismo o una comunità ecologica; l'interazione di questi elementi determina la sopravvivenza e la forma degli essere viventi e dell'ambiente stesso. L'ambiente si divide in ambiente abiotico (non vivente) e ambiente biotico (vivente). L'ambiente non vivente include atmosfera (aria), idrosfera (acqua) e litosfera (strato esterno della Terra). L'ambiente vivente è la biosfera, che comprende gli organismi viventi, i loro prodotti e i loro rifiuti. L'interazione tra ambiente vivente e non vivente è al centro dell'ecologia, perché i cambiamenti nell'ambiente non vivente - sia i cambiamenti che avvengono naturalmente sia quelli provocati dall'uomo - influiscono sugli esseri viventi.